佛山知识产权专业律师陈锡涛实务分享｜解析 A 公司遭外观专利起诉事件：巧用专利无效宣告化解企业侵权诉讼危机

在商业竞争当中，不少制造型企业会突然收到法院传票，被竞争对手起诉专利侵权。很多经营者一看到诉状就慌了神，担心巨额赔偿、库存产品无法销售，企业经营陷入被动。佛山知识产权领域的陈锡涛律师，常年处理各类专利、商标、著作权、不正当竞争纠纷，接触过大量遭遇专利诉讼的中小制造企业，很多企业原本可以化解危机，却因为不懂知识产权的应诉思路，白白承受不必要的损失。

陈锡涛律师毕业于华南师范大学，拥有法学学士学位，知识产权法学为其主攻方向，拥有十二年知识产权诉讼相关执业经历，是广东崇一律师事务所创始合伙人、主任，同时担任佛山市律师协会知识产权法律专业委员会委员、佛山市知识产权纠纷人民调解委员会特聘律师调解员，也参与多家商会的法律服务工作。他还多次前往佛山市知识产权保护中心坐班，面向企业与普通民众提供知识产权咨询，处理过数百件家具专利纠纷、两百余件版权纠纷，也代理过多个国内外品牌开展商标维权，积累了丰富的实务处理经验。

现实里很多企业的固有认知是，被起诉专利侵权之后，只能想办法辩解自己不侵权，或是尝试和原告协商和解。但从实务经验来看，应诉的路径并不只有这两条。如果对方据以起诉的专利权本身就存在瑕疵，便可以提起专利无效宣告请求，从权利根源上消除侵权指控，这也是知识产权诉讼当中很关键的应对手段。陈锡涛律师团队就曾代理一家不锈钢管生产企业，完整走完这套攻防流程，为客户化解了专利侵权诉讼带来的经营危机。

这家 A 公司深耕不锈钢管产品的研发与生产，在行业内积攒了不错的市场口碑，日常生产经营平稳有序。可一纸法院传票，打破了企业原本的经营节奏。竞争对手 B 某拿着一份外观设计专利，向法院提起专利侵权诉讼，主张 A 公司生产销售的一款不锈钢管产品外观和涉案专利相近似，诉求法院判令 A 公司停止侵权，同时承担相应赔偿。

收到传票之后，企业内部压力陡增。公司仓库存放着数量可观的库存成品，如果诉讼走向不利，不光会产生经济赔偿，产品的销售渠道会受到冲击，企业积攒多年的行业声誉也会受到负面影响。企业管理层一时间进退两难，经过考量之后，企业选择委托陈锡涛律师团队接手这起纠纷。

接手案件之后，团队没有直接局限在被诉产品和涉案专利的外观比对工作上。在仔细研读专利文件，检索相关设计资料之后，律师团队察觉到这份外观设计专利的权利稳定性存在隐患。外观设计想要获得授权，需要满足和申请日之前已经公开的现有设计存在区分度的条件，倘若专利本身不符合授权标准，那么依托这份专利发起的侵权起诉，自然就缺少支撑基础。

结合案件情况，律师团队确定双线推进的处理方案。一方面正常参与法院的侵权诉讼程序，组织人员细致完成外观设计比对，从产品整体视觉效果、各个设计特征的差异等角度整理答辩材料，阐述被诉产品和涉案专利并不相同、也不构成近似的抗辩观点，做好庭审应诉的各项准备。

另一方面启动釜底抽薪的应对方式，向国家知识产权局提交专利无效宣告请求，挑战这份涉案外观专利的法律效力。为支撑无效申请，团队开展大范围检索，搜集国内外公开出版物、在先申请专利、产品公开使用记录等多维度证据材料，用来证明该专利设计和已经公开的现有设计相比，区分度不足，达不到外观设计专利的授权条件。

很多企业并不熟悉专利无效宣告这个程序，会误以为这只是庭审当中的一种答辩说辞。实际上专利无效宣告是独立的行政程序，它不是单纯的被动防守，而是主动对专利权的合法性提出质疑。在专利侵权纠纷当中，原告所有的主张，都建立在涉案专利权合法有效的前提之上。一旦专利被宣告全部无效或者部分无效，相当于维权的武器直接失去效力。

提交无效申请以及全套证据之后，案件进入国家知识产权局的审查流程。经过对全部证据、理由的审理，审查机构作出宣告该涉案外观设计专利权全部无效的决定。

当这份决定出具之后，B 某继续推进侵权诉讼已经没有实际意义，起诉依托的权利基础不复存在。后续 B 某主动向受理案件的法院申请撤回全部起诉。对于 A 公司而言，不需要承担侵权带来的各类责任，库存产品可以正常投放市场，企业的生产经营秩序得以保全。除此之外，经过这一次事件，企业也加深了对于专利风险的理解，懂得运用知识产权法律规则维护自身正当经营权益。

复盘这起案件，能够给广大经营企业带来不少值得借鉴的启发。第一，企业收到知识产权侵权起诉，不必过度慌乱，第一时间委托专业的知识产权法律服务人员介入，开展完整的法律与技术研判，不要自行主观判断输赢。很多企业看到两款产品看着相像，就默认自己会败诉，放弃争取合理抗辩的机会，其实案件结果需要结合证据、法律规则综合判断。

第二，应对专利诉讼，除了辩解自身产品不侵权之外，还可以审视对方专利本身的稳定程度，适时启动专利无效宣告程序。外观设计专利保护范围偏向直观，很多时候能够从海量公开的现有设计资料当中，找到突破点，直接动摇对方的权利根基。当然提起无效宣告需要充足证据作为支撑，并不是所有被诉侵权的案件都适合这套策略，需要结合个案材料评估。

第三，知识产权对于企业来说，既可以作为防御工具，同样也可以作为竞争当中的应对手段。企业除了布局自身专利，搭建属于自己的知识产权防护体系，也应当具备甄别他人专利瑕疵的意识。市场竞争环境复杂，懂得看懂专利背后的法律逻辑，才可以更好规避经营当中的知识产权风险。

第四，选择处理知识产权纠纷的服务团队，不光要看法律功底，也要看重实务策略的沉淀。专利类案件，尤其是外观、实用新型相关纠纷，会涉及设计、技术内容的比对理解，丰富的办案经验能够帮助找准案件突破口。

不少企业只关注做产品、拓市场，对知识产权风险缺少前置防控。等到被起诉之后才仓促应对，往往会陷入被动。企业可以在日常经营中，建立基础的知识产权风险意识，一方面做好自身创新成果的保护，另一方面面对外来的维权指控，学会用法律武器维护自身的合法经营。知识产权纠纷的胜负，很多时候不在于产品表象，而在于对规则的理解，以及证据、策略的综合运用。